A las 13:38 horas del 12 de junio, el vuelo AI171 de la aerolínea Air India despegó del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, en la ciudad de Ahmedabad, para iniciar su trayecto con destino a Londres, en Reino Unido.
Segundos después de haberse elevado del suelo, el avión Boeing 787-8 Dreamliner que llevaba a un total de 242 personas se estrelló en un área residencial. Debido a lo aparatoso del incidente, la tragedia acaparó la atención de los medios a nivel internacional. ¿Cómo se dio a conocer la noticia en otras partes del mundo? En MILENIO te contamos.
"El segundo gran desastre aéreo"
El aeropuerto del que partió el vuelo AI171 abarca los servicios aéreos para las ciudades de Gandhinagar y Ahmedabad, pertenecientes al estado de Guyarat.
Información compartida por Press Trust of India, agencia de noticias que opera desde 1949, señala que el desplome de este 12 de junio representa "el segundo gran desastre aéreo" en Ahmedabad, la ciudad más poblada del estado. El 19 de octubre de 1988, una aeronave de Indian Airlines —también un Boeing 737— se estrelló en las inmediaciones del aeropuerto, lo que provocó la muerte de 133 de las 135 personas que iban a bordo.
Horas después de que el avión se desplomara sobre el área de residencia del B.J. Medical College, la agencia Asian News Internacional confirmó a través del jefe de la Policía de Ahmedabad que al menos un pasajero sobrevivió y pudo salir de la zona por su propio pie.
Ramesh Vishwaskumar Bucharvada, de 38 años, iba en el asiento 11A, justo a un lado de una de las salidas de emergencia. "El número de muertos podría incrementar debido a que el avión se estrelló en un área residencial", advirtió el jefe policiaco a la agencia.
El sobreviviente, quien tiene su domicilio en Reino Unido, estaba en India para visitar a su familia. "Treinta segundos después del despegue hubo un gran ruido y luego el avión se estrelló [...] Cuando me desperté había cuerpos a mi alrededor. Estaba asustado, me levanté y corrí", narró al medio Hindustan Times.
Testimonios recogidos por Roxy Gagdekar, corresponsal de BBC News, apuntan que las y los residentes de Ahmedabad escucharon un estruendo y, posteriormente, notaron una enorme nube de humo. "Cuando llegamos, había cuerpos y partes del avión por todos lados", mencionó un testigo.
Gobiernos alrededor del mundo reaccionan al accidente en India
Agencias de gobierno y funcionarios de distintos países expresaron sus condolencias al pueblo de India por el desplome del vuelo AI171.
A través de sus redes sociales, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, comentó:
"Me desgarra la noticia del trágico accidente aéreo en Ahmedabad, India. Rezo por todos los que perdieron a sus seres queridos en este horrible incidente. Seguimos de cerca la evolución de la situación y expresamos nuestro apoyo a los servicios de emergencia que trabajan para ayudar a los afectados".
Por su parte, la Cancillería de Colombia lanzó un comunicado en el que externó su "solidaridad a las familias de las víctimas, tanto de los 242 pasajeros como a los habitantes de la zona residencial donde ocurrió el accidente".
En el mismo sentido, el Ministerio de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica compartió un mensaje para emitir sus condolencias tanto al pueblo de India como a "los demás países afectados por el accidente".
Información confirmada por Air India señala que en el vuelo viajaban 169 ciudadanos indios, así como 53 británicos, un canadiense y siete portugueses. Reportes compartidos por la agencia Reuters apuntan que el saldo podría ser de al menos 290 personas muertas.
BM.
