La nueva compañía de inteligencia artificial de propiedad estatal de Arabia Saudita buscará inversión de las principales compañías estadunidenses de tecnología y lanzará un fondo de capital riesgo de 10 mil millones de dólares, liderando los esfuerzos del reino para convertirse en un centro global de IA.
Tareq Amin, director ejecutivo de Humain, dijo a Financial Times que está en conversaciones con grupos estadunidenses, como OpenAI, xAI, de Elon Musk, y Andreessen Horowitz, sobre sus ambiciosos planes.
Dijo que buscan un grupo estadunidense de tecnología para convertirse en socio de capital en el negocio de centros de datos de Humain, que tiene el objetivo de ser uno de los mayores proveedores de infraestructura de IA del mundo, pero se negó a revelar qué empresas están interesadas en dicho acuerdo.
“Estamos en conversaciones con todas ellas”, dijo Amin en su primera entrevista desde el lanzamiento de Humain este mes. “Algunas de ellas, de las que van a escuchar muy pronto, son nombres enormes en el sector de los centros de datos”.
El empresario de 52 años dijo que su fondo de capital riesgo, Humain Ventures, se lanzará este verano con una inversión inicial de 10 mil millones de dólares, que destinará a startups en EU, Europa y partes de Asia.
Humain busca utilizar el poder financiero de Arabia Saudita para lograr un papel central en casi todos los aspectos de la floreciente industria de la inteligencia artificial, desde la inversión hasta la infraestructura y el diseño de chips.
Esta estrategia de expansión no tiene rival fuera de un puñado de grandes compañías de tecnología de EU y China, que han tenido años, si no es que décadas, para desarrollar sus negocios y su experiencia técnica.
Las compañías estadunidenses de tecnología consideran cada vez más a los países del Golfo y a sus poderosos fondos soberanos como fuentes cruciales de inversión, y los ejecutivos del sector de tecnología de EU están en conversaciones con funcionarios regionales sobre inversiones y recaudación de capital.
Humain, de propiedad y con financiamiento del Fondo de Inversión Pública, con un valor de 940 mil millones de dólares, se presentó el día antes de la visita del presidente Donald Trump a Riad, acompañado por un grupo de altos ejecutivos del sector de tecnología, entre ellos Musk, Sam Altman, de OpenAI, y el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang.
El príncipe heredero saudita, Mohammed bin Salman, líder de facto del reino, preside Humain y le encomendó la tarea de impulsar las ambiciones multimillonarias de Riad. La empresa ya cerró acuerdos por valor de 23 mil millones de dólares con grupos estadunidenses de tecnología, como Nvidia, AMD, Amazon Web Services y Qualcomm, desde su lanzamiento, dijo Amin.
Humain tiene como objetivo establecer 1.9 gigavatios de capacidad en centros de datos para 2030, cifra que aumentará a 6.6 cuatro años después, para ser uno de los mayores proyectos globales de infraestructura de IA. Amin dijo que, al precio actual del mercado, el proyecto costará 77 mil millones de dólares.
Agregó que el objetivo de Humain es, para 2030, procesar 7 por ciento del “entrenamiento” global, el desarrollo de modelos de IA y la “inferencia”, es decir, las respuestas del modelo a las solicitudes de los s.
“El mundo tiene una gran necesidad de capacidad”, dijo Amin, jordano-estadunidense que antes fue director ejecutivo de Aramco Digital, la división tecnológica de la compañía petrolera estatal saudita. “Hay dos caminos: ir con calma, algo que definitivamente no estamos haciendo, o ir rápido”.
“Creo que el que llegue primero a la meta se asegurará una buena parte de la participación de mercado”, señaló.
La creación de Humain subraya las ambiciones que tiene el príncipe Mohammed en el sector, ya que los estados del Golfo, ricos en energía, compiten por ser líderes regionales en IA, utilizar la tecnología para acelerar la diversificación de las economías que dependen del petróleo y convertirse en exportadores de datos.
Al igual que sus vecinos Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita decidió enfocarse en la colaboración con grupos estadunidenses de tecnología para tranquilizar a los responsables de la formulación de políticas de EU, preocupados por la transferencia de tecnología a China, el principal socio comercial de la región. Amin dijo que Humain entiende que sus socios de capital aportan más que solo capital.
“La importancia del ecosistema estadunidense es crucial”, añadió. “Si analizan a nuestros proveedores, descubrirán que las alianzas y las decisiones que tomamos las hicimos de forma deliberada… no queríamos cometer errores”.
El proyecto
La primera fase de su plan para construir enormes parques de centros de datos comenzará con una planta de 50 megavatios que utilizará 18 mil chips Nvidia y que espera poner en operación el próximo año. Amin buscará ampliarla a 500 MW por fases, lo que requerirá alrededor de 180 mil chips.
El clúster de IA “Colossus” de Musk para xAI se construyó utilizando 100 mil GPU Nvidia. Mientras, se espera que el primer centro de datos estadunidense Stargate, financiado por OpenAI, SoftBank, de Japón, y Oracle, cuente con 400 mil chips GB200 de Nvidia, el superchip más reciente para el entrenamiento y la ejecución de sistemas de inteligencia artificial.
Humain también firmó una empresa conjunta de 10 mil millones de dólares con AMD para suministrar 500 MW de capacidad durante cinco años y lleva a cabo una inversión de 2 mil millones de dólares con Qualcomm para desarrollar centros de datos y capacidades de diseño de chips en el reino.
En virtud de este último acuerdo, Qualcomm establecerá un centro de diseño de chipsets en Riad que empleará a 500 ingenieros. Sin embargo, Humain no tiene planes de dedicarse a la fabricación de chips.
Amin dijo que en los próximos 30 días Humain va a iniciar el proceso de adquisición de los chips de las compañías estadunidenses de tecnología, y añadió que se muestra optimista respecto a que las ventas contarán con el apoyo de la istración Trump.
En las últimas semanas, Washington anunció la eliminación de una normativa de la era Biden que limitaba la venta de chips de inteligencia artificial a países como Arabia Saudita, pero añadió que va a introducir una normativa diferente como reemplazo.
En respuesta a las preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad en los centros de datos, Amin dijo que Humain permitirá el “inventario en tiempo real” o que los clientes auditaran de manera instantánea cómo se utiliza y procesa la información.
Además, se espera que Riad apruebe una legislación que, en efecto, llegue a significar que los centros de datos van a estar regulados por las leyes del país de origen de la empresa de inteligencia artificial arrendataria, dijo. No está claro si esto cumplirá con las estrictas normas de “soberanía de datos”, como las de la Unión Europea, que impiden el almacenamiento de información sensible en servidores extranjeros.
Para atraer centros de datos al reino, Riad ofrece subsidios a los precios de la electricidad, que ya se encuentran entre los más bajos del mundo. Humain proporcionaría la infraestructura para las empresas conjuntas.
Este es un modelo que se aplicó en Groq, que se encuentra construyendo en el reino lo que describe como el centro de datos de inferencia más grande del mundo. Comenzó como una empresa conjunta con Aramco Digital, supervisada por Amin, pero probablemente se trasladará a Humain, ya que Riad busca consolidar sus principales activos de inteligencia artificial en la nueva entidad.
En febrero, Riad acordó una expansión del proyecto por mil 500 millones de dólares en la Provincia Oriental del país, donde Humain obtuvo un contrato de arrendamiento de 2.3 millas cuadradas (5.8 kilómetros cuadrados) de terreno en una ciudad industrial. El sitio puede albergar 10 plantas de 200 MW, dijo Amin, añadiendo que Humain planea desarrollar un parque tres veces más grande en Riad.
Estos planes surgen en un momento en que el gobierno y el Fondo de Inversión Privada se enfrentan a la caída de los precios del petróleo y a la enorme magnitud de sus compromisos financieros, con varios megaproyectos en marcha.
Sin embargo, la inteligencia artificial se considera una de las áreas a las que el reino le dará prioridad. Cuando se le preguntó si un periodo de caída de los precios del petróleo afectaría los planes de gasto de Humain, Amin respondió:
“La pregunta que debemos hacernos es: ¿el país puede darse el lujo de perder esta oportunidad?”
Con información de: Michael Acton y Cristina Criddle en San Francisco
