El estómago, esófago, hígado, páncreas, vesícula e intestinos de millones de personas en el mundo son afectados por problemas gastrointestinales.
En México, al menos 8 de cada 10 personas sufren algún tipo de trastorno del aparato digestivo, como señaló la investigadora de gastroenterología del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición ‘Salvador Zubirán’ (INCMNSZ), Sophia Martínez, recuperada por EFE el pasado 25 de marzo.
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¿Por qué hay tantos casos de problemas gastrointestinales?
De acuerdo con la doctora, la situación se ha agravado por diversos factores, entre ellos, el estrés, la obesidad y el abuso de antibióticos. Asimismo, algunos estudios destacan el papel del cambio climático.
Todos estos factores en conjunto pueden causar cambios en la microbiota y sobrecargar los órganos del aparato gastrointestinal.
Se calcula que en México, el 70% de la población padece sobrepeso y casi una tercera parte sufre obesidad. En 2013 un estudio encontró que las personas con esta condición presentan síntomas gastrointestinales de manera más intensa y de forma más recurrente.
Por su parte, la Universidad de Harvard destaca que el estrés tiene un papel “particularmente importante”, ya que puede detonar malestares o empeorar síntomas preexistentes, como acidez, indigestión o el síndrome del intestino irritable.
Esto se debe a que existe una íntima relación entre el sistema nervioso central y el sistema nervioso entérico. Cuando hay una alteración en el “eje cerebro-intestino” la digestión se detiene o ralentiza, hay dolor y se llegan a presentar trastornos gastrointestinales. Cabe destacar que el territorio mexicano tiene uno de los niveles de estrés laboral más altos en el mundo: se calcula que el 75% de las y los trabajadores lo experimentan.
A esto hay que sumarle el abuso de antibióticos: diversos estudios han comprobado que el abuso de estos medicamentos pueden afectar negativamente el tracto gastrointestinal ya que reducen la diversidad de bacterias ‘buenas’, además, de alterar su actividad y promueven el crecimiento de organismos resistentes.
De acuerdo con el Consejo de Salubridad General, durante la pandemia de Covid-19 incrementó el uso indiscriminado de antibióticos en el país. Sin embargo, desde hace décadas México ya experimentaba un gran problema de uso indebido de estos medicamentos.
Entre 1980 y 1990, diversas investigaciones determinaron que entre el 60 % y el 80 % de los pacientes con infecciones respiratorias agudas o enfermedades gastrointestinales recibían antibióticos en centros de salud públicos y privados. Se encontró que su uso solo estaba justificado en un 10 % a 15 % de los casos.
Al ya complejo panorama se suma otro factor que en muchos de los casos, se llega a pasar por alto. Según un artículo de The Lancet, el cambio climático altera diversas condiciones clave de la microbiota intestinal, incluyendo la disponibilidad y calidad de los alimentos.
¿Cuáles son los problemas gastrointestinales más comunes?
En México y el mundo, los padecimientos gastrointestinales son uno de los principales problemas de salud pública. Algunos de los más frecuentes son:
- Reflujo gastroesofágico: los estudios señalan que en México este padecimiento tiene una prevalencia de entre el 19.6 y el 40%. Se caracteriza por una sensación de ardor o quemazón en el pecho producido por el ácido estomacal que sube por el esófago.
- Estreñimiento: se calcula que este problema afecta a más de 20 millones de personas en el país. Según una publicación de la Revista de Gastroenterología de México, afecta principalmente a mujeres jóvenes y tiene una prevalencia del 14.4%.
- Colitis o síndrome del intestino irritable: la Secretaría de Salud (SSa) calcula que entre el 16 y el 35% de la población en México padece este trastorno, mismo que provoca dolor abdominal, diarrea o estreñimiento.
- Intolerancia a la lactosa: se estima que afecta a más del 80% de la población, su origen radica en la ausencia o deficiencia de la enzima lactasa, como explica la Universidad de Sinaloa. De acuerdo con Sophia Martínez, más del 60% de las consultas de gastroenterología están relacionadas con trastornos de malabsorción de la lactosa.
- Infecciones intestinales: en 2022 se reportaron 3.2 millones de casos, dos años después, la Secretaría de Salud registró 4.3 millones de infecciones, mismas que afectaron principalmente a población infantil. Cerca del 90% fueron ocasionadas por virus.
LHM
