La historia de los Juegos Olímpicos de la era moderna comenzó el 6 de abril de 1896, en Atenas, la capital de Grecia, donde por primera vez en mil 500 años, se encendìa la antorcha olímpica, un evento inspirado en las antiguas Olimpiadas, que solo se limitaban a competencias entre ciudades locales entre el siglo VIII a.C. y el IV d.C.
Más de un siglo después, esta justa no ha dejado de evolucionar e incluso su prestigio ha aumentado y se ha convertido en un movimiento que reúne una amplia diversidad cultural.
Del 6 al 15 de abril, participaron 176 deportistas, todos hombres, de 12 países: Australia, Austria, Dinamarca, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Grecia, Hungría, Italia, Suecia, Suiza y Estados Unidos.
La primera piedra
Todo comenzó con la idea del barón Pierre de Coubertin, fundador del Comité Olímpico Internacional (COI), quien gracias al apoyo financiero de la familia real de Grecia y del magnate Giorgios Averoff, su sueño se vio cristalizado.
Los primeros deportes que se vieron en estos primeros Juegos Olímpicos fueron los de atletismo, ciclismo (ruta y pista), natación, gimnasia, tenis, lucha, halterofilia, esgrima y tiro. El deporte que vio acción por primera vez, fue la prueba de atletismo de 100 metros lisos, donde James Connolly, de Estados Unidos, se colgó la primera medalla de primer lugar, que era de plata, pues aún no habìa de oro.
La nación de las barras y las estrellas, que actualmente es una de las potencias olímpicas, lideró aquel medallero con 11 medallas de oro; los griegos, con más del 65 por ciento de los participantes, se llevaron 46 preseas.
Épica inauguración
El que fuera el estadio olímpico más grande de la época, el Panathenaic, con capacidad para 80 mil personas y actualmente para 45 mil, fue la sede donde una inauguración compuesta por nueve bandas sonoras y hasta 150 cantantes de coro, dieron vida a un espectáculo que ha sufrido una atractiva metamorfósis.
Estos Olímpicos, a pesar de haber sido criticados, fueron tan exitosos que el COI le solicitó a Pierre de Coubertine que se realizarán siempre en Grecia, pero debido a que ya estaba comprometido con llevarlos a París 1900, la justa no volvió a su tierra natal, sino hasta 2004, es decir, 108 años después.
La antorcha
Uno de los símbolos más representativos de los Juegos Olímpicos es la antorcha, pero esta apareció hasta 1936, en la edición de Berlín, cuando un oficial deportivo alemán llamado Carl Diem, propuso llevar la llama en la mano; desde entonces este ritual se ha replicado cada que se aproxima la justa y cada vez se suma más países, deportistas y celebridades, quienes se unen al recorrido que tiene como punto de culminación el pebetero olímpico.
Los próximos Juegos Olímpicos se llevarán a cabo en Los Ángeles 2028, tendrán más de 50 deportes Olímpicos y Paralímpicos. Se desarrollarán más de 800 eventos en donde el Sur de California arropará con su calidez los 80 escenarios que albergarán a la máxima justa del deporte mundial, la cual ha cambiado desde aquella primera edición en Atenas.
DEL COI
Lo integran un total de 111 países
Europa 44
Asia 20
África 17
Sudamérica 8
Oceanía 7
Centroamérica 6
Norteamérica 5
Medio Oriente 5
Las guerras
Cada cuatro años se celebran los Juegos Olímpicos, que solo se han visto suspendidos en 1916, 1940 y 1944 por las guerras mundiales de aquellas épocas.
RGS
