El nuevo director general de Stellantis, Antonio Filosa, “aprendió de la mano” de Sergio Marchionne, el legendario líder del sector automotriz que salvó al grupo italiano Fiat de la quiebra a mediados de la década de 2000.
El protegido de 51 años de edad necesitará esas enseñanzas más que nunca en su intento de revitalizar la suerte del cuarto mayor grupo automotriz del mundo, que lidia con la guerra comercial de Donald Trump y la transición de la industria hacia los vehículos eléctricos.
El napolitano hereda un extenso grupo de 14 marcas, formado en 2021 luego de la fusión de la sa PSA y la italiana Fiat Chrysler Automobiles. La compañía sufrió una caída de 70 por ciento en sus utilidades netas el año pasado, gastó 6 mil millones de euros en efectivo y todavía no recupera su posición en EU, su mercado más rentable.
“Como diría el señor Sergio Marchionne: ‘La mediocridad no vale la pena’. ¡Ganemos esto juntos!’”, escribió Filosa en redes sociales horas después de su nombramiento como CEO.
Filosa fue elegido entre varios candidatos internos y externos después de una búsqueda de seis meses que comenzó luego de que su predecesor, Carlos Tavares, renunció a su cargo abruptamente en diciembre debido a la caída de las ventas y las utilidades.
Nombrado por Tavares para supervisar las operaciones del grupo en Norteamérica en octubre, el exdirector de la marca Jeep recibió responsabilidades adicionales para manejar la región del continente americano
Durante el periodo transitorio, liderado por el presidente John Elkann, Filosa también asumió el cargo de director de calidad, a la vez que participó activamente en las negociaciones de los aranceles con la istración Trump, mientras el Consejo de istración ponía a prueba su capacidad de liderazgo.
“Demostró que puede hacerlo”, dijo una persona cercana a Filosa. Aprendió de Marchionne que “para dirigir correctamente a la compañía, es necesario estar cerca de la gente y estar presente en el terreno”.
Personas cercanas a la empresa dicen que Filosa continuará los esfuerzos que inició Elkann para reparar las tensas relaciones entre el grupo automotriz, bajo la dirección de Tavares, y los gobiernos de Italia y Francia, así como con concesionarios, proveedores y sindicatos.
En un memorando dirigido a los empleados el miércoles, Filosa también dijo que se va a enfocar en seguir fortaleciendo “los vínculos y la confianza que tenemos con nuestros socios”.
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En sus utilidades netas el año pasado".
Los que han trabajado con él lo describen como un hombre centrado y activo. Jugador de waterpolo desde hace muchos años, Filosa celebró su cumpleaños número 50 cruzando a nado el estrecho de Messina, entre Sicilia y Calabria, conocido por sus fuertes corrientes.
“No es un tipo blando, ni mucho menos”, comentó otra persona que ha trabajado estrechamente con Filosa. “Puede ser muy duro”.
Filosa se incorporó a Fiat en 1999, ascendió al cargo de supervisor de calidad del taller de pintura en una planta de España. Es conocido por sus puestos en Latinoamérica, una región clave que mantiene una alta rentabilidad a pesar de las dificultades del grupo en EU y Europa.
El ejecutivo del sector automotriz aporta un profundo conocimiento del mercado estadunidense, pero los analistas de Bernstein advierten que “aún queda mucho por hacer” para recuperar la confianza con los concesionarios de la compañía.
Tom Narayan, analista de RBC Capital Markets, dijo que los precios de los vehículos del grupo en EU también se mantuvieron “muy por encima de los niveles históricos”.
Añadió: “Dado que la situación de los aranceles de EU es una preocupación clave a corto plazo, podríamos imaginar un escenario en el que el nuevo equipo directivo reinicie las expectativas a la baja”. El mes pasado, la compañía retiró sus previsiones para el año alegando incertidumbre por los aranceles.
El Consejo de istración, liderado por Elkann, también analizó a candidatos destacados del sector, como José Muñoz, director ejecutivo global de Hyundai, y Mike Manley, antiguo jefe de Jeep y actual director del minorista de automóviles AutoNation, así como a un ejecutivo que no pertenece al sector automotriz.
Llegó a la conclusión de que un candidato interno destacado era más adecuado para afrontar el complejo entorno del sector, que un externo que podría ser demasiado disruptivo en un periodo de profunda incertidumbre.
“Antonio es un verdadero líder que aporta un enfoque práctico a su trabajo y cree firmemente en el poder de la colaboración y el trabajo en equipo”, escribió Elkann en un memorando a los empleados.
El grupo familiar Peugeot, segundo mayor accionista de Stellantis a través de su vehículo de inversión Peugeot 1810, también elogió la “gran familiaridad de Filosa con la cultura industrial de Stellantis”.
El nombramiento de un italiano al frente de Stellantis fue recibido con satisfacción por el ministro de industria del país, Adolfo Urso, y lo consideró como una “excelente elección”.
En Francia, el primer destino de Filosa para sus visitas a las plantas de la compañía después de su nombramiento, el sindicato CFE-CGC dijo en un comunicado que espera que el nuevo jefe de Stellantis “rompa con el estilo de istración autoritario y de recortes de costos de la era Tavares”.
Filosa, está casado, tiene dos hijos y es residente en Detroit, deberá dividir su tiempo entre Estados Unidos y Europa, además de viajar a Latinoamérica y otros mercados. Sin embargo, viajar a plantas de todo el mundo ha sido una parte esencial de su carrera.
“Siempre ha estado en constante movimiento”, comentó una persona que trabajó con Filosa en Latinoamérica.
GSC
